...PAPA NOEL o SANTA CLAUS  (biografía y curiosidades)

• Personaje patriarcal, tierno y protector, que reparte regalos a los niños de toda condición.
• Hoy se le llama Santa Claus, Father Christmas, Sinterklaas, Papá Noel, Baboo Natale, etc.
• Ayer se denominaba San Nicolás.
• Mucho antes aparecía como ‘Señor Invierno’ por los caminos nevados centroeuropeos.
• Antiguamente se celebraba con la advocación romana de Saturno o griega de Cronos.

LA HISTORIA: el Papá Noel de carne y hueso del que tenemos noticia (ya que el que nos visita en Navidad es una especie de mago) vivió en el siglo IV en los valles de Lycia, en el Asia Menor. Se llamaba Nicolás y nació en una familia acomodada de comerciantes. Siendo joven, la peste mató a sus padres y, conmovido por el desastre, repartió su herencia entre la muchedumbre asustada y malherida que había sobrevivido a la catástrofe; luego se puso en camino hacia Myra, a la búsqueda de su tío-obispo.

LEYENDA DE SAN NICOLÁS: el tío-obispo muere y los sacerdotes de Myra no consiguien ponerse de acuerdo en su sucesor. Cansados de votaciones inútiles, deciden elegir al primer cristiano que ponga los pies en la iglesia. Y así el joven Nicolás de Bari se convierte en obispo de Myra. Fue una de las figuras más veneradas por los cristianos de Oriente y Occidente durante toda la Edad Media -santo patrón de Grecia y Rusia, de regiones como Lorena, de ciudades como Friburgo y Moscú-. Todavía hoy acuden multitudes de fieles a visitar sus reliquias en la basílica de Bari.

COSTUMBRES CERCANAS: Papá Noel no tenía por entonces ni nombre ni sexo definido. Así, p.ej., los niños italianos recibían sus regalos de una bruja buena llamada Befana, y en los bosques vascos era un gigante llamado Olentzero. En otros lugares, eran duendes, carboneros o campesinos de barba blanca, botas altas y gorro de armiño los que traían regalos a los niños. No es extraño, pues, que el recuerdo de los milagros de San Nicolás entre los fieles cristianos sustituyera a estas figuras paganas.

METAMORFOSIS: hacia 1624 emigrantes holandeses habían fundado en el continente norteamericano una ciudad, Nueva Holanda, que más tarde se denominaría Nueva York al pasar a manos inglesas. Estos emigrantes holandeses se trajeron con ellos a su San Nicolás (Sinterklaas), después Santa Claus. Con ese nombre se extendió por toda Norteamérica.

POPULARIDAD EN EUROPA: hubo un proceso paralelo en la creación de la figura de Papá Noel. La tradición luterana reformista era muy sólida, y Lutero había intentado sustituir al portador de regalos por el propio Niño Jesús. Pero en 1847, en Alemania, aparece un personaje parecido a San Nicolás vestido con una especie de hábito de monje. Fue el poeta y pastor protestante Clement C. Moore quien describió a un Papá Noel robusto y gordezuelo, vestido de rojo de los pies a la cabeza y silbando alegremente mientras atravesaba las nubes con su trineo tirado por renos.

POPULARIDAD EN USA: el emigrante Thomas Nast popularizó al personaje. Nast se había hecho muy famoso como caricaturista político. En 1863 se le ocurrió la idea de crear un personaje especial para sus historietas navideñas en el Harper's Weekly. El éxito fue arrollador y una nueva imagen de Papá Noel, vestido de rojo, con gorro y botas altas saltó a todas las revistas infantiles y periódicos de su tiempo.

VARIANTE HOLANDESA: San Nicolás sobrevive en Holanda, donde cabalgando en su caballo blanco llega procedente de España. Para los niños holandeses, enviamos desde España un barco cargado de regalos con San Nicolás a bordo todos los finales de otoño.

...LOS REYES MAGOS  (según el bloger patrio CriSishoy)

1. Estos tres pobres venerables ancianos llevan dos mil años con su PYME, atendiendo únicamente al mercado español y sin intención de expandirse.
2. Son un símbolo multirracial y nunca han tenido problemas de inmigración.
3. Son fashion total, pues su elegancia en el vestir no ha pasado de moda en dos milenios.Si no existiesen, las vacaciones se acabarían el 2 de Enero.
4. Son ecológicos, ya que usan vehículos de tracción animal con cuyo estiércol fertilizan el suelo patrio (nada de trineos volando ni gilipolleces que no existen...)
5. Generan un montón de puestos de trabajo entre pajecillos, carteros reales y multitud de gente que va en la cabalgata.
6. Fomentan la industria del calzado y enseñan a los niños que las botas se deben limpiar al menos una vez al año.
7. Planifican concienzudamente su trabajo y se retiran discretamente cuando acaban la función.
8. Son de Oriente, cuna de la civilización, y no vienen de un país frío.
9. Tuvieron un papel destacado en la Navidad cristiana.
10. Los Reyes Magos lo saben todo.
11. No hay documentado ningún caso de maltrato psicológico hacia sus camellos.
12. Son agradecidos, siempre se zampan las golosinas que les dejamos en el plato.
13. Sin ellos no se habría inventado el Roscón de Reyes.